“BORBULHAS INGLESAS”

A Inglaterra é uma das regiões mais interessantes do mundo do vinho no momento. Oz Clarke chama-lhe “a mais nova região vinícola do Novo Mundo” e os vinhos ingleses, especialmente os espumantes, ganham mais admiradores e elogios a cada ano que passa.

Então, está na hora de você conhecer algo mais sobre os espumantes ingleses, como ele é feito, de que regiões vem, quais são seus aromas e sabores, e por que ele se tornou uma ameaça ao champagne?

COMO O ESPUMANTE É ELABORADO? pelo mesmo método tradicional em Champagne, utilizando principalmente as mesmas castas cultivadas em condições semelhantes às encontradas na região francesa. Estas condições são encontradas principalmente no sul da Inglaterra e no País de Gales, onde está localizada a maioria dos vinhedos do Reino Unido.

A história do vinho espumante inglês, na verdade, remonta a mais tempo do que você imagina. Em sua versão moderna, começou a ganhar destaque na década de 1990, quando o pioneiro Mike Roberts plantou as primeiras vinhas na propriedade de Ridgeview. Na época, os vinhos ingleses eram, na melhor das hipóteses, uma novidade e, na pior, motivo de chacota no mundo do vinho. A maioria dos vinhedos foi plantada com variedades de uvas alemãs obscuras, produzindo vinhos brancos tranquilos e extremamente ácidos que até mesmo os amantes do vinho tinham dificuldade para desfrutar. Mas Mike tinha uma grande visão, baseada na ideia de que as condições locais de cultivo eram ideais para a produção de vinhos espumantes de alta qualidade.

Na época, poucas pessoas acreditavam que isso fosse possível. Mas as últimas três décadas transformaram essa visão numa realidade cristalina. Hoje, o vinho espumante inglês é uma história de sucesso britânica e um sucesso internacional, vendido nos maiores e melhores supermercados e consumido em mais de 40 países. Na verdade, a produção evoluiu ao ponto de existirem agora regras governamentais que protegem a expressão “Vinho Espumante Inglês”. Por que isso importa? Porque a característica definidora do vinho espumante inglês é a qualidade. E juntamente com a paixão dos vinicultores ingleses pela excelência, estas regras ajudam a oferecer esta qualidade em cada garrafa que leva este termo.

Existem seis maneiras principais de fazer vinho espumante. De todos eles, o “Método Clássico” (também chamado de Método Champenoise) é o mais tradicional e complexo. É um trabalho que exige tempo, paciência, habilidade e um profundo compromisso para produzir os melhores vinhos espumantes do mundo. Isso coloca os vinhos espumantes do Método Clássico em uma classe própria, com efervescência e uma complexidade de sabores que os produzidos em massa e fermentados em tanques de inox como o Prosecco não consegue igualar.

O primeiro requisito dos vinhos espumantes do Método Clássico são uvas de alta qualidade, amadurecidas lentamente durante um verão longo e quente. Após a colheita, estas uvas são suavemente prensadas para libertar os seus sucos, que são fermentados numa série de “vinhos base” tranquilos. A seguir o blend é feito, combinando diferentes vinhos base nas quantidades certas para o estilo de espumante que se quer fazer. A mistura é engarrafada com a adição de uma pequena dose de leveduras e açúcar que dão início à importante segunda fermentação. À medida que a levedura consome o açúcar, ele libera CO2 na garrafa lacrada. Sem ter para onde escapar, este gás dissolve-se no vinho e nasce o espumante inglês, mas o vinho ainda está muito longe da maturidade.

AROMAS E SABORES - Uma das marcas registradas do espumante inglês é uma deliciosa variedade de sabores de “patisserie” tostada ou amanteigada. Provêm de um período de maturação especial que pode durar até uma década – mais uma prova do cuidado e dedicação na produção destes vinhos surpreendentes.

Em termos de estilo geral e métodos de produção, existem semelhanças fundamentais entre o vinho espumante inglês e o champagne. Mas as diferenças são mais marcantes e ajudam a explicar o burburinho crescente em torno do vinho espumante inglês.

Há um argumento forte para a qualidade do espumante inglês - Devido às alterações climáticas, o sul de Inglaterra tem agora as condições de cultivo que a região de Champagne desfrutava há 40 anos. Ambas as regiões têm estruturas de solo muito semelhantes, com Sussex e Kent situados na mesma rocha que Champagne. Mas o mais importante é que os verões ingleses atingiram um ponto ideal de calor marginal, essencial para o amadurecimento lento das uvas.

Enquanto isso, na França, os produtores enfrentam temperaturas de verão superiores a 40°C e uvas que amadurecem muito rapidamente para reter a importante acidez. Como resultado, em reconhecimento às excepcionais condições de cultivo no sul da Inglaterra, casas de champagne renomadas como Pommery e Taittinger possuem agora vinhedos nesta região inglesa.

Não apenas os vinhos espumantes ingleses têm superado consistentemente os champagnes em degustações às cegas nos últimos anos, como também conquistam regularmente os prêmios mais prestigiosos do mundo do vinho. Na verdade, já em 2010, Ridgeview fez história quando seu “Blanc de Blancs” foi coroado o melhor vinho espumante do mundo pela Decanter – uma novidade para qualquer vinho inglês.

Há uma vivacidade nos vinhos espumantes ingleses que vem do equilíbrio da qualidade das suas uvas. Durante os verões longos e quentes o suficiente, as uvas retêm a acidez enquanto desenvolvem o seu leque de aromas de frutas e sabores. O resultado são vinhos espumantes de extraordinária pureza e energia, com todas as características essenciais mantidas em equilíbrio. Apresentados por uma cascata de bolhas finas, são vinhos que realmente ganham vida na boca.

A frescura frutada é a característica definidora dos vinhos espumantes ingleses. Além disso, os sabores específicos variam de acordo com o produtor, o terroir de cultivo, as castas utilizadas e o estilo de vinho que escolhem fazer.

Algumas regiões de cultivo produzem uvas com sabores de frutas mais maduras; outros apresentam personagens mais duros e refrescantes. Os melhores produtores tendem a misturar estas diferentes qualidades no seu blend para adicionar complexidade e equilíbrio aos vinhos finais.

O envelhecimento é outra grande variável no sabor dos vinhos espumantes ingleses. Alguns produtores gostam de amadurecer os seus vinhos durante muitos anos, gerando aqueles deliciosos aromas e sabores amanteigados e de padaria. Outros preferem manter o foco na pureza da fruta envelhecendo o vinho por menos de um ano.

QUAIS CASTAS SÃO USADAS? Como em Champagne, a grande maioria dos vinhos espumantes ingleses é feita a partir da sagrada trindade de uvas Chardonnay, Pinot Noir e Pinot Meunier. Alguns vinhos são produzidos com apenas uma dessas variedades, mas a maioria é uma mistura das três.

Chardonnay é a uva branca do trio, que costuma trazer elegância ao blend. Em termos de sabores, normalmente contribui com um frescor cítrico picante e, às vezes, notas de pêssego ou damasco com mel. Utilizado sozinho, produz vinhos espumantes conhecidos como Blanc de Blancs.

Pinot Noir e Pinot Meunier são uvas tintas, o que as torna o principal componente de vinhos espumantes rosés. No entanto, quando pressionados suavemente para deixar os compostos de cor na casca, sem o contato da casca com a polpa, também são usados ​​na maioria dos vinhos espumantes brancos ingleses.

O papel do Pinot Noir é adicionar estrutura, corpo e sabores picantes de frutas vermelhas. Pinot Meunier é uma contraparte macia e flexível, trazendo frutas vermelhas mais doces, junto com ocasionais toques florais.

AS REGIÕES DE PRODUÇÃO - As uvas para vinho do Reino Unido crescem principalmente no sul da Inglaterra, embora as plantações de vinhedos bem-sucedidas se estendam ao País de Gales e ao norte até Yorkshire. E embora existam produtores estabelecidos e muito respeitáveis ​​no Sudoeste, o verdadeiro coração é o Sudeste. Isto é em parte uma questão de topografia, com o canto sudeste da Inglaterra situado no mesmo tipo de solo de Champagne.

Os vinhos espumantes de Kent e Sussex também derivam da mesma colcha de retalhos de giz e argila em seus solos superficiais, o que inspirou os primeiros pioneiros do vinho inglês a plantar videiras nas encostas voltadas para o sul de South Downs e Weald.

Em pouco tempo, os produtores de vinho espumante de Kent e Sussex tornaram-se o que Oz Clarke chama de “a sala de máquinas” da indústria vinícola inglesa, que permanece até hoje. A notícia se espalhou e os produtores começaram a plantar em Hampshire, Surrey e na fértil East Anglia. A partir daí, o núcleo das regiões produtoras inglesas estendeu-se para cobrir uma área tão grande como Champagne. Isto levou a uma incrível diversidade de condições de cultivo inglesas, todas imprimindo características sutilmente diferentes nos vinhos que produzem.

O FUTURO DO ESPUMANTE INGLÊS - O vinho espumante inglês é uma das mais novas histórias de sucesso do mundo do vinho. O burburinho em torno da qualidade fenomenal dos vinhos ingleses não para de crescer, aumentando a sua popularidade no país e no estrangeiro.

Do lado da produção, estão sendo encontrados locais de vinha ainda mais brilhantes, e mais vinhedos estão sendo plantados e os produtores de vinho estão aprendendo mais a cada colheita e vinificação.

Os produtores de qualidade olham cada vez mais para os vinhos espumantes ingleses da forma certa, com respeito pelas pessoas e pelo planeta. A sustentabilidade é um foco crescente.

UMA HISTÓRIA ANTIGA SOBRE A CRIAÇÃO DO MÉTODO – Frequentemente associamos champagne à França, ao governo francês e às leis europeias que protegem ferozmente o termo “champagne” e o “método champenoise”. Entretanto, foi o médico e cientista inglês Christopher Merrett, quem primeiro documentou a produção de vinhos espumantes. Em dezembro de 1662, ele apresentou um documento à Royal Society em Londres detalhando como os comerciantes adicionavam açúcar aos vinhos para torná-los borbulhantes.

O relato de Merrett precede em mais de 30 anos as famosas experiências atribuídas ao monge beneditino Dom Pérignon na região de Champagne, na França. O estudo detalhou o processo de "segunda fermentação" em garrafa - a base do que hoje é conhecido como método tradicional. A sua pesquisa histórica sobre as práticas dos comerciantes de vinho foi publicada no trabalho "Some Observations Concerning the Ordering of Wines", vários anos antes de o monge Dom Pérignon iniciar as suas experiências na Abadia Beneditina de Hautvillers.

Merrett descreveu o processo de “segunda fermentação”, onde, após uma fermentação inicial, o açúcar é adicionado novamente à garrafa, fazendo com que o vinho adquira bolhas naturalmente.

Esta segunda fermentação ocorria ocasionalmente por acidente na região de Champagne: o tempo frio interromperia a fermentação, que seria retomada na primavera com o aumento da temperatura. Quando isso acontecia, as garrafas de vinho muitas vezes explodiam devido à pressão interna, causando caos nas caves de maturação.

Segundo Merrett, os vinicultores e importadores ingleses estavam, pela primeira vez, adicionando bolhas intencionalmente, graças à invenção de um vidro mais espesso e robusto que pudesse suportar a efervescência.

Avaliando as datas históricas, seis anos após a apresentação de Merrett sobre a produção de vinho, Dom Pierre Pérignon foi nomeado mestre da adega em Hautvillers, com a tarefa de melhorar a qualidade do vinho produzido nas vinhas da abadia, incluindo métodos para prevenir a formação de bolhas.

Foi só no século XVIII que a preferência pelos vinhos espumantes se espalhou pela França. Após a morte de Luís XIV em 1715, o novo regente, Filipe II, Duque de Orleans, despertou uma paixão pela versão espumante do vinho, e em resposta, os produtores de vinho da região de Champagne começaram a produzir vinho espumante, levando à criação de uma indústria de grande sucesso.

Esta é outra grande disputa sobre quem realmente primeiro fez o vinho espumante. Não são poucas as invenções ou avanços atribuídos a Dom Perignon, que chegou à posição de mestre de adega na Abadia de Hautvillers. E não era uma posição qualquer, era o segundo posto mais importante dentro da hierarquia desta instituição religiosa, apenas abaixo do abade. A mais importante contribuição seria a descoberta de como converter os vinhos da região da Champagne em vinhos totalmente espumantes.

Ele teria sido também o responsável por reintroduzir a rolha como forma de fechamento de garrafas de vinho na França e, também, pioneiro no uso de garrafas mais grossas, de maior resistência, para o armazenamento de vinhos espumantes. Por fim, teria sido o autor da famosa frase “venha rápido, eu estou bebendo as estrelas”. Nada mal para este homem que serviu por tanto tempo à igreja e que faleceu aos 77 anos, uma idade bastante avançada para a época. 

Por outro lado, os ingleses mostram a pesquisa publicada por Merrett. Com quem está a razão?

Então, já provou um vinho espumantes inglês? Saúde!!! Que tal comentar se gostou ou não do artigo!!! (Este artigo está baseado em material disponível na internet, e minhas considerações em relação ao tema).